Dopo la conquista della terra arriva anche quella dello spazio. Un modo nuovo di elaborare i dati raccolti in orbita che si preannuncia una vera e propria rivoluzione. Amazon Web Services sta rivendicando il primato nella corsa allo spazio per l’Edge Computing. Il colosso del Cloud ha recentemente stretto una partnership con lo sviluppatore di infrastrutture spaziali private Axiom Space per mettere un AWS Snowcone a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Più che una semplice trovata, AWS afferma di convalidare il portafoglio di prodotti esistente dell’azienda per l’uso in orbita terrestre bassa per analizzare in modo più efficiente i dati raccolti in orbita. La Stazione Spaziale Internazionale ha una larghezza di banda di downlink estremamente limitata che è già necessaria per la telemetria delle operazioni esistenti e le attività scientifiche a favore dell’edge computing offline, che è la specialità dei prodotti Snow di AWS.
“Gli astronauti solitamente devono inviare i dati e le immagini che raccolgono alle strutture sulla Terra per essere elaborati. Sebbene sia solo un problema minore quando si orbita sopra la Terra, le future missioni di esplorazione su Marte incontreranno ritardi significativamente più lunghi a causa degli enormi volumi di informazioni che dovranno viaggiare sulla Terra e tornare su un veicolo spaziale“, dicono dalla società.
Ecco, adesso le cose potrebbero radicalmente cambiare. AWS ha progettato Snowcone per fornire capacità di carico di lavoro perimetrale offline utilizzando istanze di elaborazione Amazon EC2 specializzate. Sebbene ciò renda Snowcone adatto a una varietà di applicazioni nei mercati verticali come la produzione e l’assistenza sanitaria, rende Snowcone adatto anche per ambienti di lavoro estremi, come piattaforme petrolifere, veicoli di soccorso e ora, lo spazio esterno.
I test di Axiom Space, sviluppatore di infrastrutture spaziali private, sono avvenuti durante la missione Ax-1 di aprile dell’azienda sulla Stazione Spaziale Internazionale. Il viaggio finanziato privatamente ha messo un equipaggio nello spazio per due settimane. Hanno condotto più di due dozzine di esperimenti scientifici, incluso il lavoro sul dispositivo AWS Snowcone.
I prodotti Snow di AWS sono dispositivi rinforzati progettati per l’Edge Computing e la migrazione dei dati. Lo Snowcone è il dispositivo fisicamente più piccolo di AWS, pesa circa 4,5 libbre (2,04 kg) e misura 9 pollici (22,86 cm), AWS lo confronta con le dimensioni di una scatola di fazzoletti. All’interno, c’è un disco rigido rotante (HDD) con 8 terabyte (TB) di spazio di archiviazione o un SSD da 14 TB. La versione SSD è quella che Axiom Space ha portato sulla Stazione Spaziale Internazionale.
I risultati della partnership di AWS con Axiom Space sono stati presentati da Bill Vass, vicepresidente dell’ingegneria di AWS, durante il keynote di Re:MARS 2022. Vass ha battuto il digital twin drum, sottolineando l’importanza della formazione e della simulazione come acceleratore di un’automazione industriale efficiente e sicura su larga scala. Ha presentato al pubblico i prodotti AWS Snowcone e Snowball in quanto adatti alle condizioni operative estreme a cui sono esposti molti robot industriali, spiegando che lo storage offline di Snow offre ai clienti AWS un controllo centralizzato dei dati, pur mantenendo la flessibilità dell’esecuzione decentralizzata.
“Abbiamo portato i prodotti Snow in una nuova posizione periferica mobile robusta: lo spazio”, ha detto Vass. “Axiom Space e AWS hanno collaborato per integrare, certificare e far funzionare completamente AWS Snowcone sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte della missione AX-1. Siamo stati in grado di apportare modifiche al codice se necessario, eseguire app di Machine Learning, generare automaticamente tag per l’imaging e analizzare le foto di bordo”.
Intanto, Axiom Space sta già costruendo la sua prima stazione modulare che dovrebbe essere lanciata nello spazio alla fine del 2024. Il primo modulo è un banco di prova che sarà inizialmente collegato alla Stazione Spaziale Internazionale.